實際上帶自鎖開關(guān)與輕觸開關(guān)是從不同方面來描述開關(guān)性能;"自鎖"是指開關(guān)能通過鎖定機構(gòu)保持某種狀態(tài)(通或斷)，"輕觸"是說明操作開關(guān)使用的力量大小。
　　一般來說機械式開關(guān)也許可以這樣區(qū)分:
　　開關(guān)從操作方式來說分旋鈕式、板動式(包括紐子開關(guān)、船形開關(guān))、按鈕式;其中旋鈕式和板動式開關(guān)大都可以在操作后保持(鎖定)在接通或斷開狀態(tài)，如日常使用的燈開關(guān)、風(fēng)扇調(diào)速開關(guān)，這類開關(guān)大都不用強調(diào)是否帶自鎖，因為都有明顯的"操作方向";只有按鈕式開關(guān)，使用時都是按動，大多數(shù)按鈕開關(guān)都用于按下時接通或斷開電路，釋放后狀態(tài)即復(fù)原，所以有時稱為"電鈴開關(guān)"，按鈕式開關(guān)為了達到能保持"已被按下"狀態(tài)，與普通開關(guān)一樣，才加有自鎖裝置，利用自鎖性能，使其同樣可以自己保持接通或斷開狀態(tài)，這就是帶自鎖的開關(guān)，其中，為某種需要，數(shù)個開關(guān)在工作時只允許其中一個處于連接狀態(tài)，其余必須斷開時，有將數(shù)個按鈕開關(guān)并排組合，并使用"互鎖機構(gòu)"，只允許其中一個開關(guān)處于連接鎖定狀態(tài)，當(dāng)按下另一開關(guān)時，該開關(guān)被鎖定，但同時原鎖定的開關(guān)被釋放(如磁帶錄音機上的"播放、快進、快退"機械按鈕)。這些開關(guān)，觸點可以 是一組或多組;鎖定機構(gòu)也多種，其中應(yīng)用較多的是利用一彈簧勾沿一心形槽滑動，心形槽的兩個尖對應(yīng)開關(guān)的鎖定與釋放位置。
　　顧名思義，"輕觸"就是不必用多大力量接觸就可以改變開關(guān)接點的狀態(tài)，所以觸點容量都很小，且結(jié)構(gòu)簡單，開關(guān)力量撤消后只能保持原來狀態(tài)，也就是說，相當(dāng)一個用很小的力量就可以按動的，不帶鎖定的單接點按鈕開關(guān)，目前，薄膜開關(guān)、小形微動開關(guān)都可算輕觸開關(guān)，結(jié)構(gòu)上大都采用兩片相互絕緣的薄膜上印刷導(dǎo)電線路，通過按壓使線路相互連接;或使用薄彈性金屬制作的蝶形彈片，按動彈片使印刷電路連接。
　　電飯鍋、電熱水壺上的開關(guān)，按下后被鎖定，但加熱到指定條件后，鎖定開關(guān)狀態(tài)的磁鐵或雙金屬片動作，使開關(guān)復(fù)位同時切斷電源(電飯鍋是轉(zhuǎn)換到保溫狀態(tài))，也許不合"斷電后復(fù)位"要求。
　　斷電后復(fù)位，即鎖定機構(gòu)工作應(yīng)于電源相關(guān)，成品好象沒有，因為該要求可以使用一般按鈕開關(guān)與繼電器組成的電路可以達到;但如果僅使用一個繼電器(或接觸器)，將其一組常開觸點用來控制該繼電器(接觸器)工作線圈電源，把繼電器衡鐵當(dāng)作開關(guān)按鈕，按下衡鐵后，繼電器控制線圈的觸點閉合，線圈得電，繼電器保持吸合(自鎖)，其余觸點控制其他線路;當(dāng)一旦電源斷電，繼電器隨即斷電，衡鐵復(fù)位，相當(dāng)按鈕復(fù)位，需要再次按動繼電器衡鐵，電源才能再次接通。這繼電器此時相當(dāng)一個帶電鎖定的按鈕開關(guān)。
至于紅外開關(guān)，IC卡開關(guān)等，帶有其他元器件組成的開關(guān)，已不再是機械開關(guān)的范圍，不能算機械開關(guān)。